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El surgimiento de unicornios ha caído drásticamente a nivel global, con solo 71 nuevos unicornios en 2023, la cifra más baja en siete años, según CB Insights. En 2021, nacía un unicornio cada 16 horas, mostrando un fuerte contraste con la situación actual. Esta caída se debe a la desaceleración económica y al aumento de las tasas de interés, complicando el acceso a financiamiento para nuevas startups tecnológicas.

En Latinoamérica, las startups tecnológicas han tenido que adaptarse rápidamente a un entorno de mayores tasas de interés y restricciones en las inversiones. Expertos señalan que es crucial para estas empresas equilibrar el crecimiento con la sostenibilidad financiera. Aquellas que han logrado ajustarse han mantenido o incrementado sus valoraciones, mientras que otras han visto una caída significativa.

Aunque los fondos de inversión siguen activos, solo las startups con modelos de negocio sólidos y un crecimiento continuo podrán asegurar su financiamiento. Las demás deberán sobrevivir con sus propios ingresos o enfrentar el fracaso. La inteligencia artificial se destaca como una herramienta crucial para la eficiencia operativa, afectando notablemente el empleo.

El TOP 10 de unicornios en Latinoamérica

En este contexto, los unicornios latinos han conseguido mantenerse firmes en el mercado.  Los especialistas recomiendan que éstas se enfoquen en la innovación y la sostenibilidad financiera para sobrevivir y prosperar. Hasta el momento, los unicornos de la región se han rápidamente a un entorno de mayores tasas de interés y restricciones en las inversiones.

TOP 10 unicornios latinos
Infografía: Tiempos de Negocios con información de CB Insights.

Un conjunto de empresas tecnológicas del sector del comercio electrónico, las finanzas y la logística se han convertido en los negocios más rentables de América Latina en la última década. Algunas de las compañías más exitosas en estos segmentos, que en su mayoría comenzaron como startups en años posteriores al 2010, ya sobrepasan los 1.000 millones de dólares de valor de mercado, ganándose de esta forma el título de «unicornios».

La edición de enero de 2023 del ranking de las startups mejor valuadas del mundo de CB Insights incluye a 31 empresas de origen latinoamericano que han probado ser disruptivas en su segmento. Kavak, la empresa detrás de la plataforma mexicana de compra-venta online de automóviles, es la unicornio mejor valuada de toda la región, en nada menos que 8.700 millones de dólares. Con esta cifra, la compañía está a poco de alcanzar el título de «decacornio», un club de élite que sólo tienen el orgullo de integrar aquellas unicornios valoradas en 10.000 millones o más. Hasta el momento, el neobanco brasileño Nubank es la única empresa latinoamericana en superar este valor de mercado, pero desde su salida a bolsa en diciembre de 2021, la fintech ya no cumple con la definición de «startup», reservada para aquellas firmas que todavía no ofrecen sus acciones en los mercados bursátiles.

La plataforma colombiana de envíos Rappi se sitúa como la segunda unicornio con más valor de Latinoamérica, con unos 5.250 millones de dólares. Brasil es el país de la región que vio nacer a la mayor cantidad de unicornios, llevándose siete lugares entre las diez startups mejor valoradas de América Latina. Las más destacadas según su valor de mercado son QuintoAndar, una plataforma online de bienes raíces, y C6 Bank, un banco digital, ambas con sede en São Paulo.

Ualá es la única startup basada en Argentina que logra situarse entre las diez mejor valuadas de la región, sin contar a Tiendanube, conocida como Nuvemshop en portugués, que fue creada en el país austral pero cuya sede central se encuentra en São Paulo, Brasil.

Fuente Statista

En 2022, la aparición de nuevas unicornios en América Latina experimentó una leve desaceleración con respecto al boom que este sector venía experimentando en años recientes. Según Sling Hub, una plataforma de datos sobre startups con sede en Río de Janeiro, Brasil, una decena de empresas tecnológicas de la región alcanzaron un valor de mercado de 1.000 millones de dólares o más el año pasado, lo que las convirtió en «unicornios». En 2021, una veintena de compañías habían logrado alcanzar ese estatus, es decir, el doble que en 2022. La reducida disponibilidad de capital de riesgo es una de las principales causas que motivaron esta ralentización. Cuando se trata de crecimiento, las startups dependen de un dinámico mercado de inversiones para financiar su expansión. Con el aumento de las tasas de interés por parte de los principales bancos centrales del mundo, 2022 trajo consigo un escenario desafiante para que las startups puedan atraer grandes inyecciones de capital y, de esta forma, aumentar su valuación.

Así y todo, diez compañías creadas en América Latina consiguieron entrar al codiciado club de los 1.000 millones de dólares. Aunque Brasil es el país que alberga a la mayor cantidad de unicornios en la región, 2022 resultó ser un año poco prolífico para las startups brasileñas. Sólo dos de ellas, las fintech Neon y Dock, alcanzaron la ansiada valuación tras sendas rondas de inversión en las que se hicieron con centenas de miles de dólares. De las diez nuevas unicornios latinas surgidas el año pasado, cuatro son mexicanas. Lo lograron tres empresas de tecnología financiera (fintech), Jeeves, Stori y Yaydoo, y una de tecnología logística (logtech), denominada Nowports. Además, también ingresaron al club de unicornios una startup chilena dedicada al sector de los seguros (Betterfly), una fintech argentina (Technisys) y una ecuatoriana (Kushki). Con siete de las diez nuevas empresas latinas que alcanzaron el valor de 1.000 millones, el sector fintech es el principal creador de unicornios en la región, una tendencia cada vez más marcada en los últimos años.

Fuente Statista