Centroamérica es una región única en el mundo, con una riqueza cultura y natural inmensa, una biodiversidad de gran valor, una población pluriétnica de gran calidez humana y un clima tropical privilegiado. Centroamérica es todo un paraíso y es por eso que elegir cuáles son los mejores lugares turísticos de la región es muy difícil. Sin embargo, existen destinos que son íconos de la belleza de nuestra región, lugares emblemáticos de cada país que la conforman y los cuales todos los centroamericanos deberíamos conocer y sentirnos orgullosos. Hagamos el recorrido.
Guatemala
Antigua es una parada obligatoria cuando de turismo en Guatemala se trata. Una bella ciudad colonial rodeada de tres volcanes: volcán acatenango, volcán de agua y volcán de fuego; llena de historia y museos, con calles empedradas, iglesias y casas coloridas. Antigua es una ciudad tranquila y llena de paz, en donde se puede caminar a cualquier hora de la noche o la madrugada por sus calles, sin ningún temor.
El volcán de fuego, siempre activo y expulsando lava es otra maravilla de la naturaleza que no se puede dejar de ver y para hacerlo, es necesario escalar hasta la cima del Acatenango, desde donde también se observa la ciudad en todo su esplendor.
El lago Atitlán y los mágicos pueblitos que lo rodean es otra de las increíbles bellezas de Guatemala. Ubicado en un cráter volcánico, rodeado de montañas y de los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro, es uno de los lugares turísticos más visitados de Guatemala, no en vano estuvo nominado para ser nombrado una de las siete maravillas del mundo. Para recorrer el lago y visitar los pueblitos se embarca en Panajachel y uno de los bellos pueblos que no se puede dejar de visitar es el mágico San Juan La laguna, un pueblito de enorme belleza, con calles pintadas, la calle de los sombreros, la calle de las sombrillas, sus murales representativos de la cultura chapina y que enamoran a los visitantes. No se puede ir a este pueblo y dejar de subir al mirador Kaqasiiwaan, desde donde la vista del lago, sus pintorescos pueblos, montañas y volcanes es única e increíble.
En Guatemala tampoco se debe dejar de visitar Tikal, la antigua ciudad Maya, declarada por la UNESCO como Patrimonio Mundial Cultural y Natural de la Humanidad. Fue uno de los centros más importantes del imperio maya y en ella se pueden visitar las icónicas ruinas de antiguos templos y palacios incluyendo la pirámide ceremonial Mundo Perdido y el Templo del Gran Jaguar. Un lugar, sin duda alguna, con inmensa riqueza cultural e histórica.
Honduras
Decir turismo en Honduras es decir Roatán. El mar caribe, playas de arena blanca en donde se puede disfrutar de buceo y snorkel, así como conocer de la cultura garífuna atrapan a cualquier visitante. Es una parada obligatoria de todo turista que visita este país, el lugar ideal para disfrutar de los atardeceres y ver atracar los cruceros.
El Salvador
Centroamérica tiene una gran variedad de volcanes para el turista y El Salvador cuenta con uno que no se puede dejar de visitar, el Volcán de Santa Ana, que cuenta con una hermosa laguna en su cráter y cuya cima deja disfrutar las mejores vistas del país.
La ruta de las flores y el pintoresco pueblo de Apaneca y sus casas pintadas con coloridos murales es otro destino que no puede faltar al visitar al pequeñito de Centroamérica.
Nicaragua
Corn Island y Little Corn Island, un verdadero paraíso. Aguas color turquesa, playas de arena blanca, arrecifes de coral, la gastronomía marisquera, palmeras y la paz que se respira en estas islas la convierten en un destino único en la región. Ambas islas son un ensueño en el caribe. Nadar, bucear y hacer snorkel en sus cristalinas y calmas aguas es una experiencia de jamás olvidar. En Little Corn Island no hay vehículos ni motocicletas y es posible recorrerla en sólo un par de horas, está rodeada por un extenso arrecife de coral que se puede observar a simple vista a unos cuantos metros de la playa.
La Isla de Ometepe es un destino turístico de parada obligatoria en Centroamérica. Ubicada dentro del Lago Cocibolca, alberga dos majestuosos volcanes: el Maderas y el Concepción y posee una alta riqueza arqueológica, reservas naturales, aves exóticas, bosques, playas museos y mucha actividad turística para disfrutar. Es considerada la isla más grande del mundo y fue nombrada por la UNESCO como reserva de biosfera y maravilla natural. Esta isla ofrece una enorme variedad de actividades por hacer y dentro de ella hay lugares que no se pueden dejar de visitar: Punta Jesús María, El Charco Verde, Playa Santo Domingo, los museos y, por supuesto, escalar el Volcán Maderas.
Río San Juan es sinónimo de belleza, naturaleza e historia. Dentro de sí, hay mucho por ver, visitar y disfrutar. Alberga el Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos, dotado con una inmensa variedad de especies de aves acuáticas y de otros animales; Solentiname, conformado por 36 islas, en donde el visitante puede disfrutar de arqueología, artesanías, flora y fauna; la Reserva de Biosfera Indio Maíz, considerada una de las más importantes de Centroamérica por la diversidad de especies, flora y fauna. Así como El Castillo o Fortaleza de la Inmaculada Concepción de María. Recorrerlo y observar su museo es recorrer una parte importante de la historia de Nicaragua. Las bellas vistas que ofrece es algo que no se puede perder.
El Cañón de Somoto es simplemente espectacular. Recorrer los casi cinco kilómetros que lo conforman es una aventura que se queda para siempre en la memoria de quienes deciden hacer este impresionante recorrido sobre aguas de azul turquesa y verde esmeralda, rodeado de increíbles farallones de roca blanca de entre 120 y 150 metros de altura. Nadar en sus pozas, admirar los farallones, conocer todo esta maravilla de la naturaleza, no tiene precio. Luego de hacer este recorrido por sus aguas no se puede dejar de visitar sus miradores, desde donde se puede observar el cañón en todo su esplendor.
El Cañón de Somoto, declarado área protegida y Monumento Nacional, alberga el nacimiento del Río Coco, el más largo de Centroamérica.
Costa Rica
La cascada Celeste, ubicada en el Volcán Tenorio es un lugar que ningún turista debe perderse, la cascada cae desde unos 30 metros y es una belleza indescriptible. Este río de un azul turquesa increíble, es solo una de las bellos atractivos de este parque nacional en donde se puede hacer senderismo en medio del bosque tropical.
El parque nacional Manuel Antonio combina bosque y playa. Aquí se puede disfrutar del avistamiento de increíbles animales en el bosque y terminar el día disfrutando de las playas, además de una serie de actividades por hacer.
Panamá
Un edén en el caribe panameño. Eso es Kuna Yala, un archipiélago de 365 islas paradisíacas, más conocidas como Islas de San Blas. Están ubicadas en el mar caribe, a unas tres horas de ciudad de Panamá y algunas de esas islas están habitadas por los indígenas Guna. Visitar estas islas es una experiencia maravillosa, rodeado de aguas cristalinas, lejos del mundo y sus ruidos de metropolí.
El canal de Panamá es otro lugar que no se puede dejar de visitar en este país. Ver funcionar su sistema de esclusas y navegar las inmensas embarcaciones es una experiencia que no se vive a diario, además de conocer la historia de este famoso canal.
Nicaragua tiene mucho que ofrecer al turista. Bellas playas, tanto en el pacífico como en el caribe; montañas, lagos, volcanes, pueblos mágicos, ciudades coloniales, playas para surfear… Y si de aventuras extremas se trata, nada menos que deslizarse sobre una tabla desde la cúspide del Volcán Cerro Negro, con 728 metros sobre el nivel del mar. Esta actividad conocida como sandboarding, es adrenalina pura, ideal para quienes desean experimentar emociones fuertes y están en buena condición física, pues antes de tirarse hay que llegar a la cima, es una caminata de aproximadamente una hora.
Si hay algo que Centroamérica puede ofrecer a los turistas son montañas y volcanes con todas las aventuras y experiencias que estas maravillas de la naturaleza pueden ofrecer. En Nicaragua, el Volcán Mombacho es toda una experiencia entre naturaleza, fumarolas e inolvidables caminatas, el volcán Cosigüina con una bella laguna en el centro de su cima y una bella vista, el Volcán Masaya, siempre activo; en Costa Rica, el volcán Cerro Chato, que recompensa al turista con una tranquila laguna después de una caminata de dos horas para llegar a la cima y el Cerro Chirripó, situado en la Cordillera de Talamanca, con 3,820 metros de altura y en un parque refugio de vida silvestre. En Guatemala está Hobbitenango, la montaña de 2,500 metros sobre el nivel del mar y con 15 espectaculares miradores para apreciar la ciudad Antigua, también ofrece una serie de atractivos.
Navegar sobre los rápidos de los ríos remando en una balsa es la aventura de moda y Centroamérica tiene mucho que ofrecer a sus fans. En Costa Rica, el río Pacuare es uno de los preferidos por sus paisajes y sus más de 100 kilómetros con rápidos con clasificación III y IV. Panamá no se queda atrás cuando de rafting se trata, ofrecen esta aventura en el río Grande, famoso por sus aguas bravas. Por su parte, Guatemala cuenta con los ríos Cahabón, río Candelaria, río Coyolate y río Chiquibul, todos con aguas bravas y rápidos clasificados II y III.
Centroamérica está llena de montañas propicias para el canopy, pero Costa Rica destaca con Monteverde Extremo Park, en donde se puede hacer canopy desde 450 metros de altura y el más largo del país. En este bello país, los amantes de las aventuras también encontrarpan el bungee jumping más alto de Centroamérica, con una altura de 143 metros desde una plataforma móvil. Panamá se suma a la oferta de canopy con Gamboa Tree Treck, el canopy en la selva tropical, desde el cual se puede ver el Canal de Panamá.
Los amantes del surf encuentran en Centroamérica las mejores playas para disfrutar de su pasión. El Salvador cuenta con playas ideales para surfear, como la playa El Sunzal, para el longboard está la playa El Tunco, dotada con grandes y salvajes olas que la convierten en la preferida de los surfistas. Y no se queda atrás la playa Punta Mango. Nicaragua es otro país con playas que los surfistas adoran e inclusive, una vez que surfean en ellas regresan en temporada para disfrutarlas. Una de ellas es Playa Hermosa, en la costa del Pacífico nicaragüense; Popoyo Beach, al norte de San Juan del Sur y en la región de Guanacaste, en el extremo norte de Costa Rica, las excelentes condiciones aseguran olas perfectas durante todo el año.